【応援のお願い】パラアイスホッケー、8年ぶりのパラリンピック出場
ウェルタクト代表の星です。
今日は、どうしてもお伝えしたい大切な出来事があり、この記事を書いています。
私は、日本パラアイスホッケー協会の理事として日本代表チームの運営に関わると同時に、
パラアイスホッケークラブ「東海アイスアークス」の代表として、
地域から世界を目指す選手たちと向き合ってきました。
今日は、その歩みの先にある、
どうしても皆さまにお伝えしたいご報告とご案内があります。
このたび、
ミラノ・コルティナ パラリンピックにおいて、
パラアイスホッケー競技では8年ぶりとなる出場が決定しました。
そして、
ウェルタクトが運営支援を行っている
東海アイスアークスから、4名の選手が日本代表に選出されました。
日本代表として、
世界の舞台に挑みます。
この結果に至るまでには、
一つの強い想いから始まった物語があります。
スケート競技が盛んな愛知県。
多くのリンクがあり、
フィギュア、スピード、アイスホッケーが根付いているこの地域に、
パラアイスホッケーのクラブチームは存在しませんでした。
その現実を前に、
「このままでは、東海から世界を目指すパラアスリートが生まれない」
「挑戦したくても、挑戦できる場所がない」
そんな強い危機感を抱きました。
だったら、自分がやるしかない。
そう覚悟を決め、東海アイスアークスを設立しました。
もちろん、
最初からすべてが整っていたわけではありません。
選手も、用具も、資金も、場所も、
足りないものばかりでした。
それでも、
「この挑戦を応援したい」
「一緒につくりたい」
そう声をかけてくださる方々に支えられ、
少しずつ、チームは形になっていきました。
選手、家族、指導者、スケートリンク関係者、
企業、自治体、スポンサー各社、
日本パラアイスホッケー協会、愛知県アイスホッケー連盟、
そして、応援してくださる皆さま。
多くの方の支えがなければ、
今日という日は、決して迎えられませんでした。
そして今回、
最終予選での死闘を経てパラリンピック出場を決め、
東海アイスアークスから4名の選手が
日本代表として選出されました。
ここで、皆さまにお願いがあります。
まずは、
パラアイスホッケーという競技を知ってほしい。
そして、
できればテレビで応援してほしい。
■ NHK テレビ放送予定
・3月7日（金）20:30〜 チェコ戦
・3月11日（火）11:05〜 スロバキア戦
全国に届けられる、
世界との真剣勝負です。
ぜひテレビの前で、選手たちの姿を見届けてください。
また、
世界へ旅立つ前に、直接エールを届ける場として、
壮行会兼 練習見学会を開催します。
■ 壮行会・練習見学会 開催概要
日時：2月22日（日）20:15 開始
壮行会：20:15〜20:40頃（練習は21:55分まで）
場所：邦和みなと スポーツ＆カルチャー
会場での声援も、
テレビ越しの応援も、
どちらも、選手たちの大きな力になります。
そして、もう一つ。
この挑戦は、ミラノで終わりではありません。
今回選ばれなかったメンバーも含め、
次のパラリンピック、フランス大会に向けた戦いは、
すでに始まっています。
競技を続け、
選手を育て、
次の世代へとつないでいくためには、
継続的な支援が欠かせません。
日本代表チームへの支援、
そして東海アイスアークスへのスポンサー・運営面でのご協力など、
もし力を貸していただける方がいらっしゃいましたら、
ぜひお声がけいただければ幸いです。
小さな一歩が、
今、パラリンピックという大きな舞台へとつながっています。
それぞれの場所から、
それぞれの形で、
ぜひ選手たちにエールを送ってください。
そして、
この挑戦を支えてくださっているすべての方へ、
心からの感謝を込めて。
今後とも、どうぞよろしくお願いいたします。
